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Una historia de superación: Patricio Manuel, el primer boxeador trans, gana en su debut profesional
El boxeador consiguió su primera victoria contra el mexicano Hugo Aguilar y hace historia en el mundo del boxeo. Su trayectoria le ha llevado a pelear no solo dentro del cuadrilátero, sino en otros aspectos de la vida.
| 18 Diciembre 2018
Renée Richards fue la primera tenista trans de la historia. En 1977 jugó el US Open después de que un año antes, tras una petición de verificación de cromosomas por parte del resto de tenistas, se le negase la oportunidad. La normativa del Comité Olímpico Internacional de aquella época le impedía competir, sin embargo, Richards acudió a juicio, lo ganó y finalmente pudo participar en la siguiente edición.
Muchos son los nombres que siguieron el ejemplo de Renée Richards desde entonces. Ballian Buschbaum, Chris Mosier, Fallon Fox, Kye Allums, Parinya Charoenphol... El último en sumarse a la lista ha sido el de Patricio Manuel, el primer boxeador trans profesional de la historia.
El boxeador debutó el 8 de diciembre de 2018 a sus 33 años en la categoría de peso pluma masculina venciendo por decisión unánime al mexicano Hugo Aguilar. Consciente de que este combate le convertía en la primera persona en boxear primero como mujer y después como hombre, quiso dejar claro que no está aquí "para una sola pelea" y que su carrera profesional no ha hecho más que comenzar: "Esto es algo que amo. No he acabado en este deporte. Volveré".
Unos comienzos difíciles
'Cacahuete', apodo con el que se le conoce en el mundo del boxeo, nació en 1985 con el cuerpo de una mujer y creció en Los Ángeles con el nombre de Patricia. "Fui criada para ser una mujer blanca, y obviamente eso no sucedió" Afirmó Manuel en LA Weekly". Su madre, Loretta Butler, comentó a Los Ángeles Times que "había señales sobre lo que probablemente (Manuel) estaba pasando, pero yo no estaba lo suficientemente educada o no era lo suficientemente sabia para darme cuenta".
Parece que ha aprendido rápido. Así habla ahora la madre de 'Pat' Manuel sobre la imposición cultural de los roles de género: "Los hombres hacen esto y las mujeres esto, y tienes que encajar en esta clasificación binaria. Es ridículo porque la gente no encaja en eso. (...) Pat ha sido siempre un hombre. Lo único, que no fue asignado correctamente al nacer".
Algo más que un regalo
El primer contacto de Manuel con el pugilismo fue gracias a su abuela, quien le hizo miembro de un club de boxeo, como regalo de Navidad, para que perdiera peso. Desde entonces, el progreso del boxeador angelino fue tal que llegó a trabajar con Roberto Luna, entrenador olímpico.
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'Pat' ha sido boxeador amateur a lo largo de 15 años. Mientras sus colegas comenzaban a entrar en la universidad, él centró su atención en las Olimpiadas. Tras haber ganado cinco títulos nacionales, participó en la fase de clasificación para la primera edición de boxeo femenino olímpico que se celebraría en Londres 2012. No obstante, se lesionó del hombro durante su combate con Tiara Brown y fue descalificado por motivos de salud.
Este momento fue crucial en la vida de un Manuel al que no le iban mal las cosas, pero que no era feliz. Finalmente, llegó a la siguiente conclusión: "Para poder estar realmente contento conmigo mismo, más allá de verme como un atleta, necesitaba aceptar mi completa identidad como persona y reconocer que yo no era una mujer".
Cuando llegó el momento en el que Manuel fue a casa de su madre para hablarle del paso que iba a tomar, le dijo que "su hija se convertiría en su hijo". Loretta Butler recuerda que su respuesta fue: "De acuerdo, si eso es lo que te hace feliz" y que "le apoyaría al 100% en cualquier cosa que eligiera hacer. En resumidas cuentas, no me importa. Solo quiero que sea feliz. Fue una transición natural".
Para llevar a cabo dicha transición, inició un tratamiento hormonal y modificó su entrenamiento para adaptarlo a al cambio físico que estaba experimentando. Afortunadamente, en noviembre de 2015 el Comité Olímpico Internacional acordó que los atletas trans "no fueran excluidos de la oportunidad de participar en competiciones deportivas", lo cual relajó el proceso que Manuel tenía que seguir para obtener una licencia que le permitiera boxear profesionalmente en Estados Unidos, su verdadero objetivo. Contar con el apoyo del COI fue fundamental para confiar más que nunca en su decisión.
Golpes fuera del cuadrilátero
Pero más allá de las normativas, a lo que tuvo que enfrentarse 'Pat' fue a la transfobia vigente en el mundillo profesional, llegando incluso a cortar relaciones con su entrenadora anterior. Cuando esto último sucedió, Manuel comenzó a trabajar con Vic Valenzuela, entrenador en el Club de Boxeo Duarte, situado en California. Sin embargo, muchos boxeadores rechazaron pelear contra él después de conocer que era trans, lo que ha impedido a Patricio desarrollarse en el boxeo como a él le gustaría. "La parte más difícil de la transición ha sido la suspensión de combates sin explicación", reconoció Manuel, quien junto a su entrenador vio a "oponentes marcharse momentos después de oficializarse los enfrentamientos" sin motivo alguno aparente.
Tras todos estos capítulos de intolerancia, por fin en 2016, Patricio Manuel pudo volver a subirse al ring para ganar a Adan Ochoa en la categoría de peso pluma, correspondiente a la modalidad masculina amateur. Era el primer paso hacia la profesionalidad que tanto anhelaba y que llegó el 8 de diciembre de 2018. Y con victoria además.
Ejemplo de determinación
El púgil, actualmente dueño de una compañía de marketing llamada Dark Horse, se refirió de esta manera a la transición natural de la que hablaba su madre: "Es difícil de describir si nunca has estado incómodo en tu propia piel. Es como si finalmente viviera mi verdad". "Durante mucho tiempo forcé una narrativa que no creía sólo porque sentía que no tenía opción".
El púgil, que disfruta ahora de la vida que siempre quiso junto a su novia Amita Swahdin y su perro Gingko, y con una compañía de marketing llamada Dark Horse lanzó un mensaje durante la entrevista en el ring a parte del público que no comulgó con la decisión de otorgarle su primera victoria profesional ante Hugo Aguilar: "Oigo que hay fans que no están felices, está bien. Volveré. Volveré y les haré felices".